Yunanistan’ın Olimpia bölgesinde MÖ 776 yılında başladığı ileri sürülmekle birlikte bugünkü biçimini 1859’daki Olimpiyat Oyunları ile alan, dört yılda bir yapılan, ülkelerin ev sahipliğini kazanmak için spora yatırdığının yüz katını betona döktüğü sonrasında da borcunu ödemek için spora ayrılan paydan kesmek zorunda kaldığı toplu spor etkinliğinin 2020 yılında Tokyo’da yapılmasına karar verilmişken tarihinde dördüncü kez pandemi nedeniyle ertelendi. 1940 Tokyo Olimpiyat Oyunları ise savaş nedeniyle ertelenmişti.
2016’da Brezilya’da yapılan Olimpiyat Oyunlarında betona ve şatafatlı açılış kapanış törenlerine para harcamayı reddeden Brezilya Devlet Başkanı Dilma Roussef’in derin olimpiyat komitesi tarafından ayağının kaydırıldığı iddia edilse de doğrulanamamıştır. Ancak 2016 Olimpiyat Oyunları tarihe, savaşlar, kıtlık, yoksulluk nedeniyle göç etmek zorunda kalan sporcuların kurduğu “Mülteci Milli Takımı” ile geçmiştir. Bu takımdaki sporcular kazandıklarında Olimpiyat Marşı çalınmış ve göndere beş kıtanın kardeşliğini simgeleyen Olimpiyat Bayrağı çekilmiştir.